Trouver le juste milieu: Les sables bitumineux, l’exportation et la durabilité

Les sables bitumineux du Nord-Est de l’Alberta renferment des réserves prouvées d’environ 173 milliards de barils de pétrole — les deuxièmes en importance après celles de l’Arabie saoudite. La demande actuelle et potentielle de production des sables bitumineux est énorme, tant en Amérique du Nord qu’ailleurs dans le monde. Les États-Unis comblent plus de 60 p. 100 de leurs besoins en pétrole par l’importation, ce qui fait de ce pays un marché énergétique international de première importance pour le Canada et d’autres pays producteurs de pétrole. Une vérité fondamentale s’impose lorsqu’on évalue l’avenir des sables bitumineux, à savoir que le pétrole qui satisfera la demande américaine et canadienne devra venir de quelque part — et les sables bitumineux offrent certains avantages clés qui en font une source privilégiée.

Cette note d’information montre que des exportations durables peuvent être attendues des sables bitumineux, mais en échange d’investissements constants — des producteurs et des gouvernements — dans des technologies améliorées, en marge d’un programme de lutte contre les changements climatiques mieux équilibré.